HydroClean ist ein Vorhaben in Gründung aus Wiesbaden, das eine Reinigungstechnik für Wachstumsmedien im professionellen Gewächshaus entwickelt. Hinter dem Projekt stehen Thorsten Schmidt, Hannes Bleyer und Elena Gutu. Beim Hessischen Gründerpreis 2026 tritt HydroClean in der Kategorie „Gründung aus der Hochschule“ an, denn die Idee ist aus der Hochschule RheinMain hervorgegangen. Den Ausgangspunkt bildet ein bislang wenig beachtetes Kosten- und Abfallproblem: Materialien rund um die Pflanzenwurzeln wie Perlit und Kokosfasern müssen nach der Ernte gesondert entsorgt und ersetzt werden. Allein in Deutschland und den Niederlanden geht es dabei um bis zu 7,1 Millionen Tonnen Material pro Jahr.
HydroClean entwickelt eine Technik, die diese gebrauchten Anzucht- und Wachstumsmedien hygienisch aufbereitet und erneut nutzbar macht. Dadurch lassen sich die Materialien mehrfach einsetzen, was Abfall reduziert und die Kosten für Beschaffung und Entsorgung senkt. Zugleich werden die Betriebe unabhängiger von Preisen, Verfügbarkeit und Lieferketten. Angesprochen sind Gewächshausbetriebe, die regelmäßig Anzucht- und Wachstumsmedien einsetzen.
Das Vorhaben befindet sich noch im Aufbau. Nach erfolgreichen ersten Waschtests baut das Team mit Unterstützung der StartUpLabs der Hochschule RheinMain eine professionalisierte Reinigungsmaschine, um die Technik weiter zu validieren. Parallel laufen Gespräche mit Betrieben und Technikpartnern. Ein Antrag auf das EXIST-Gründungsstipendium soll Markt, Technik und Gründungspotenzial prüfen. Die Idee geht auf die Bachelorarbeit von Hannes Bleyer zurück, aus deren technischem Waschversuch ein größeres Kundenproblem sichtbar wurde.
In den nächsten Jahren will HydroClean die Technik zügig in die Praxis bringen: erste Anwendungen testen, gemeinsam mit Pilotkunden waschen und messen, die Technik verbessern und prüfen, wo der größte Kundennutzen entsteht. Auf dieser Grundlage soll über Gründung, Geschäftsmodell und Markteintritt entschieden werden. Das Team verbindet dafür unterschiedliche Kompetenzen: Hannes Bleyer entwickelte die technische Grundlage, Elena Gutu bringt internationales Management ein, und Thorsten Schmidt verfügt über Gründungs- und Markterfahrung.